Introducción
En el mundo del desarrollo de software, especialmente en proyectos de código abierto, elegir una licencia adecuada es fundamental. GitHub ofrece varias opciones que determinan cómo otros pueden usar, modificar y redistribuir tu código.
En esta guía exploraremos los tipos de licencias más comunes, sus ventajas, desventajas y cuándo conviene usar cada una.
¿Por qué es importante una licencia?
Si publicas un repositorio sin licencia, legalmente nadie puede utilizarlo. Una licencia define los permisos de uso, redistribución y modificación, fomentando la colaboración y protegiendo tus condiciones como autor.
Tipos de licencias en GitHub
Las licencias suelen dividirse en dos grandes categorías:
- Permisivas — pocas restricciones, alta libertad de uso.
- Copyleft — obligan a que el código derivado mantenga la misma licencia.
1. Licencias Permisivas
MIT License
- Descripción: simple, popular y extremadamente flexible.
- Ventajas:
- Muy fácil de adoptar en entornos comerciales.
- Compatible con casi cualquier otra licencia.
- Desventajas:
- Permite que terceros cierren el código y no devuelvan cambios.
- Cuándo usarla:
- Cuando buscas máxima difusión y mínima fricción legal.
Apache License 2.0
- Descripción: parecida a MIT, pero añade una cláusula de protección de patentes.
- Ventajas:
- Mayor seguridad legal frente a reclamaciones de patentes.
- Permisiva y amigable para empresas.
- Desventajas:
- Más extensa y compleja.
- Cuándo usarla:
- Si te preocupa la propiedad intelectual y la parte legal.
BSD (2-Clause y 3-Clause)
- Descripción: parecidas a MIT; la versión 3-cláusulas añade restricciones de uso del nombre del proyecto.
- Ventajas:
- Muy permisivas.
- Compatibles con código propietario.
- Desventajas:
- No evita que el código se privatice.
- Cuándo usarla:
- Alternativa simple a MIT con ligeras diferencias legales.
2. Licencias Copyleft
GPL (v2 y v3)
- Descripción: obliga a que cualquier derivado sea publicado también bajo GPL.
- Ventajas:
- Garantiza que el código sigue siendo libre.
- Fomenta la colaboración en la comunidad.
- Desventajas:
- Incompatible con software propietario.
- Menos atractiva para empresas.
- Cuándo usarla:
- Si tu prioridad es preservar la libertad del software.
LGPL
- Descripción: versión más flexible de la GPL para bibliotecas.
- Ventajas:
- Puede usarse en software propietario siempre que la librería siga siendo libre.
- Desventajas:
- Menor protección copyleft.
- Cuándo usarla:
- Ideal para frameworks y librerías.
Mozilla Public License 2.0 (MPL-2.0)
- Descripción: punto medio entre permisiva y copyleft.
- Ventajas:
- Permite mezclar con código propietario.
- Obliga a mantener abiertos los cambios directos en archivos MPL.
- Desventajas:
- Menos libre que MIT, menos estricta que GPL.
- Cuándo usarla:
- Cuando quieres apertura, pero sin restringir uso comercial.
¿Cómo elegir la mejor licencia?
| Situación | Licencia recomendada |
|---|---|
| Quiero que cualquiera use mi código sin restricciones | MIT / BSD |
| Me preocupa la propiedad intelectual y patentes | Apache 2.0 |
| Quiero que todo derivado siga siendo libre | GPL v3 |
| Quiero uso comercial pero mantener mis archivos abiertos | MPL-2.0 / LGPL |
| Trabajo en una librería y quiero facilitar adopción | LGPL |
Conclusión
Elegir la licencia adecuada define el futuro de tu proyecto.
- MIT y Apache 2.0 favorecen la adopción masiva.
- GPL protege el carácter abierto del código.
- LGPL y MPL-2.0 ofrecen equilibrio para librerías y proyectos mixtos.
Sea cual sea la elección, recuerda siempre incluir un archivo LICENSE.md en tu repositorio.
Recursos adicionales: